Salendo lungo i tornanti dell’Etna, in questi giorni, è difficile non accorgersi dei colori che caratterizza il territorio. I ciliegi sono carichi e nei campi si respira quell’aria particolare che segna l’inizio della raccolta. Non serve che qualcuno lo dica, lo si capisce dal movimento nelle campagne, dalle cassette impilate e dalle persone già al lavoro di buon mattino.

Tra Sant’Alfio, Milo e gli altri comuni della zona, la giornata comincia presto. Quando l’aria è ancora fresca e il sole deve ancora farsi sentire, nei frutteti ci sono già famiglie intere impegnate a raccogliere le ciliegie. Si lavora a mano, una ad una, con calma ma senza fermarsi troppo, perché il frutto non aspetta. Le ciliegie dell’Etna sono diventate negli anni uno dei prodotti più riconoscibili del territorio. Il merito è del terreno vulcanico, certo, ma anche di un clima che cambia da versante a versante e che dà al frutto un sapore particolare, dolce ma deciso. Qui non si parla solo di produzione agricola poiché per molti è ancora un lavoro di famiglia, tramandato nel tempo.

Durante questo periodo i paesi si animano. Le piazze si riempiono di gente, arrivano i primi acquirenti, e anche chi non lavora direttamente nei campi finisce per essere coinvolto in qualche modo. È una stagione che si sente nell’aria, non solo nei campi. Negli ultimi anni poi sono aumentati anche i visitatori. Qualcuno viene apposta per vedere la raccolta, altri per passeggiare tra i frutteti o assaggiare le ciliegie appena colte. Un turismo semplice, fatto di curiosità e di giornate lente tra il mare e il vulcano.

Non mancano però le difficoltà. I produttori lo dicono senza troppi giri di parole che i costi sono aumentati, il meteo non è più prevedibile come una volta e ogni stagione porta con sé qualche incertezza. Eppure, nonostante tutto, la raccolta continua come sempre. Le cassette si riempiono, i primi carichi partono, e sull’Etna si rinnova un rito che va avanti da generazioni. Una di quelle cose che, da queste parti, non ha bisogno di grandi racconti basta esserci per assaporare il profumo nell’aria e lasciarsi trasportare da colori che donano un senso di pace e benessere a chi, in quelle campagne vive.